21 La modernisation
De la médecine traditionnelle à l'innovation médicale
Eus ar medisinerezh hengounel d'an nevezentioù
Depuis l’Antiquité, les algues occupent une place importante dans les pharmacopées et les médecines traditionnelles partout dans le monde. On les consomme souvent sous forme de décoctions ou intégrées à des préparations à base de plantes, pour traiter la goutte, le goitre, les troubles digestifs ou respiratoires, l’hypertension, le diabète ou certaines infections.
Aujourd’hui, les progrès scientifiques ont permis d’associer aux algues des propriétés antibactériennes, antifongiques, antiprotozoaires, antituberculeuses, anticoagulantes, antithrombotiques ou antivirales.
En France, on recense une quarantaine de médicaments contenant des algues ou des principes actifs qui en dérivent. L’alginate est surtout utilisé comme anti-inflammatoire de l’œsophage, tandis que les carraghénanes et l’agar-agar facilitent la cicatrisation des plaies. Ces trois substances partagent par ailleurs des effets laxatifs.
Aujourd’hui, la recherche doit encore être encouragée pour ouvrir de nouvelles perspectives dans le développement de molécules actives. Les algues n’ont pas fini de nous étonner !